¿Quién arrojó aquel primer tomate crucial que dio comienzo a la revolución de La Tomatina? La verdad es que nadie lo sabe. Quizá se tratara de una protesta antifranquista o de un carnaval que se salió de madre. Según la versión más popular, durante el festival de Los Gigantes (un desfile de gigantescos muñecos de papel maché) de 1945, algunos lugareños buscaban escenificar una riña para hacerse notar. Como resultó que por ahí había un carro de verduras, comenzaron a arrojarse tomates maduros. Los que pasaban casualmente por allí se unieron a la fiesta, que acabó convirtiéndose en una multitudinaria batalla de frutos voladores. Los instigadores tuvieron que resarcir a los vendedores de tomates, pero ello no impidió que continuaran las peleas a tomatazos ni el nacimiento de una nueva tradición.

Las autoridades, temerosas de una escalada sin control, promulgaron, suavizaron y luego reinstauraron una serie de prohibiciones en los años cincuenta. En 1951 enviaron a prisión a los vecinos que desafiaron la ley, hasta que el clamor popular logró su liberación. La provocación más famosa y descarada al veto de los tomates ocurrió en 1957, cuando los partidarios de la fiesta escenificaron el funeral del tomate, con féretro y procesión incluidos. Después de 1957, el gobierno de la localidad resolvió mostrarse tolerante, estableció algunas normas y abrazó la extravagante tradición.

Aunque el protagonismo es de los tomates, la contienda final viene precedida de una semana de festividades. Es la celebración de los santos patrones de Buñol, la Virgen María y san Luis Bertrán, a la alegre manera española, con procesiones, música y fuegos artificiales. Para reunir fuerzas antes de la refriega inminente, la víspera de la batalla se sirve una paella épica, una exhibición del icónico plato valenciano elaborado con arroz, mariscos, azafrán y aceite de oliva.

Hoy en día esta desenfrenada fiesta está en cierta medida regulada. Los organizadores han llegado a cultivar una variedad de tomates incomibles especialmente para la ocasión. Los actos comienzan a las diez de la mañana con una competición en la que los participantes pugnan por apoderarse del jamón que cuelga de lo alto de un palo untado de grasa. Algunos espectadores riegan con mangueras a los escaladores, mientras en las calles se canta y se baila. Cuando las campanas de la iglesia dan las doce, entran en el pueblo los camiones repletos de tomates y los cánticos de “¡To-ma-te, to-ma-te!” van in crescendo.

Con el disparo de un cañón de agua empieza entonces el acontecimiento principal. Es la luz verde para aplastar los tomates y lanzarlos contra los demás participantes en una guerra sin cuartel. Lanzamientos parabólicos, disparos a quemarropa o tiros a media distancia: sea cual sea la técnica empleada, cuando todo haya acabado no pareceremos (ni seremos) los mismos. Casi una hora después, los combatientes, empapados en salsa de tomate, seguirán luchando en las calles inundadas de una pasta blanduzca en la que sería difícil encontrar algo parecido a un tomate. Un segundo cañonazo marca el final de la batalla.

¿Quién arrojó aquel primer tomate clave que inició la revolución de La Tomatina? La realidad es que nadie sabe. Quizás fue una rebelión antifranquista o un carnaval que se les fue de las manos. Según la versión más popular de la historia, en 1945, durante el festival de Los Gigantes (un desfile de títeres gigantescos hechos en papel maché), los lugareños tenían intenciones de armar una revuelta para llamar la atención. Se toparon con un carro de verduras que estaba cerca y comenzaron a lanzar tomates maduros. Los inocentes espectadores se vieron involucrados y la escena se magnificó hasta convertirse en una enorme aglomeración de fruta voladora. Los instigadores tuvieron que compensar económicamente a los vendedores, pero eso no los detuvo a la hora de reincidir en más peleas de tomates ni a dar nacimiento a una nueva tradición.

Temerosos de un alzamiento rebelde, las autoridades promulgaron, flexibilizaron y restablecieron una serie de prohibiciones en los años 50. En 1951, los habitantes que desafiaron la ley fueron encarcelados hasta que la protesta popular exigió su liberación. La desfachatez más famosa para oponerse a la prohibición a la guerra de tomates fue en 1957, cuando los querellantes montaron un funeral falso de tomates, con ataúd y procesión. Después de 1957, el gobierno local decidió enfrentarse a las dificultades, estableció algunas reglas y aceptó la alocada tradición.

Aunque los tomates se roban el principal protagonismo, una semana de actividades antecede al momento decisivo. Se trata de las fiestas patronales de los santos de Buñol, la Virgen María y San Luis Bertrán, con desfiles callejeros, música y fuegos artificiales a la alegre manera española. Con el fin de juntar fuerzas para la pelea inminente, en la víspera de la batalla se sirve una paella épica que consta de un icónico plato valenciano de arroz, mariscos, azafrán y aceite de oliva.

Hoy en día, este festival desbocado tiene algo de orden. Los organizadores hasta se han atrevido a cultivar una variedad especial de tomates incomibles solo para el evento anual. Las festividades comienzan alrededor de las 10 a. m., cuando los participantes compiten para alcanzar un jamón colocado en la punta de un poste engrasado. Los espectadores riegan con agua a los atrevidos competidores mientras cantan y bailan en las calles. Cuando la campana de la iglesia anuncia el mediodía, los camiones llenos de tomates entran al pueblo, mientras los cánticos de «¡To-ma-te, t-o-ma-te!» alcanzan su pico.

Entonces, con el disparo de un cañón de agua, el evento principal comienza. Esa es la luz verde para estrujar y lanzar tomates, atacando sin piedad a los demás participantes. Lanzadores a distancia, asesinos a quemarropa y tiros a media distancia. Sea cual fuera tu técnica, cuando se haya terminado, habrás de verte (y de sentirte) bastante diferente. Casi una hora después, se deja jugar a los bombarderos empapados en tomate en un mar de salsa callejera resbaladiza donde poco menos que algo parecido a un tomate puede hallarse. Un segundo disparo de cañón anuncia el final de la batalla.

¿Quién lanzó aquel primigenio y profético tomate que inició la revolución de La Tomatina? Lo cierto es que nadie lo sabe. Puede que fuera una sublevación contra Franco o un festejo que se volvió incontrolable. A juzgar por la versión más generalizada de la historia, durante el festival de Los Gigantes de 1945 (un desfile de enormes muñecos fabricados con papel maché), unos lugareños planearon organizar una trifulca para llamar un poco la atención. Se toparon con una carreta de verduras que estaba por allí cerca y comenzaron a arrojar tomates maduros. Los inocentes espectadores allí presentes intervinieron y la escena se intensificó hasta convertirse en un descomunal rifirrafe de frutos al vuelo. Los instigadores tuvieron que compensar a los tomateros, pero eso no evitó que se repitieran nuevos combates con tomates… y que naciera una nueva tradición.

Durante los años 50 las autoridades, temerosas de que la indisciplina se acentuara, promulgaron, suavizaron y posteriormente restituyeron una serie de interdicciones. En 1951, algunos vecinos que no acataron la ley fueron encarcelados, hasta que el clamor popular exigió su liberación. La osadía más famosa en contra de las prohibiciones de La Tomatina se produjo en 1957, cuando sus defensores celebraron un simulacro de entierro de un tomate con ataúd y cortejo fúnebre incluidos. A partir de 1957, la administración municipal decidió amoldarse a la situación, instaurar unas cuantas normas y aceptar la disparatada tradición.

Pese a que los tomates son los protagonistas, la confrontación final está precedida de toda una semana de festejos. Son celebraciones en honor a los santos patrones de Buñol, la Virgen María y San Luis Bertrán, que incluyen procesiones, música y fuegos artificiales al alegre estilo español. A fin de hacer acopio de fuerzas para la refriega inminente, en la víspera de la batalla se sirve una colosal paella, haciendo gala de un emblemático plato valenciano elaborado con arroz, mariscos, azafrán y aceite de oliva.

En la actualidad esta fiesta se celebra sin trabas, pero dentro de un orden. Los organizadores han llegado hasta el extremo de cultivar, exclusivamente para esta celebración anual, una variedad especial de tomates no aptos para el consumo. Los festejos comienzan sobre las diez de la mañana, con una competición en la que los participantes deben atrapar un jamón colocado en lo alto de una cucaña. Los espectadores mojan con mangueras de agua a los contendientes al tiempo que cantan y bailan por las calles. Cuando la campana de la iglesia repica a las doce del mediodía, unos camiones repletos de tomates entran en la ciudad, mientras los cánticos de «¡to-ma-te, to-ma-te!» alcanzan su máxima intensidad.

Entonces, con el disparo de un cañón de agua, comienza el evento principal. Esta es la luz verde para aplastar y arrojar tomates en ataques generalizados contra los demás participantes. Hay quienes volean los tomates a largas distancias, quienes los disparan a bocajarro y quienes prefieren tirar ganchos de medio alcance. Sea cual sea la técnica que utilice, para cuando todo termine tendrá un aspecto (y se sentirá) radicalmente distinto. Aproximadamente una hora después, los bombarderos empapados de tomate pueden entregarse al juego en un océano de pastosa salsa callejera, en la cual ya es casi imposible encontrar algo parecido a un fruto entero. Con un segundo disparo del cañón se anuncia el final de la batalla.

¿Quién arrojó ese primer y fatídico tomate que dio inicio a la revolución de La Tomatina? La realidad es que nadie lo sabe. Posiblemente haya sido una rebelión contra el régimen de Franco, o una fiesta de carnaval que se salió de control. Según la versión más popular de la historia, durante el festival de Los Gigantes de 1945 (un desfile de marionetas gigantes de papel mache), algunos residentes estaban buscando una manera de crear disturbios para llamar la atención. Por casualidad, encontraron un cajón con verduras cerca de allí y empezaron a lanzar tomates maduros. Algunos espectadores inocentes comenzaron a involucrarse hasta que la ocasión se transformó en una pelea de frutas voladoras de enormes proporciones. Los instigadores tuvieron que hacerse cargo de los daños que sufrieron los vendedores de tomate, pero eso no impidió que ocurrieran otras peleas con tomates, y el nacimiento de una nueva tradición.

Temerosas de que esta costumbre tomara un cariz de rebeldía, durante la década de 1950 las autoridades impusieron, flexibilizaron y luego volvieron a imponer una serie de prohibiciones. En 1951, los residentes que desafiaron la ley fueron enviados a prisión hasta que las protestas públicas lograron su liberación. La afronta más famosa a la prohibición de las peleas con tomates ocurrió en 1957, cuando un grupo de defensores de esta costumbre organizó a modo de burla un funeral para el tomate, que incluyó un ataúd y un cortejo fúnebre. Luego de 1957, el gobierno local decidió flexibilizar su postura, impuso algunas reglas y adoptó esta curiosa tradición.

A pesar de que los tomates son el aspecto más importante, las festividades se extienden por una semana antes de llegar a la confrontación final. Es una celebración de los santos patronos de Buñol (la Virgen María y San Luis Beltrán) e incluye desfiles en las calles, música y fuegos artificiales en el tradicional estilo festivo de los españoles. Para acumular energía para el inminente enfrentamiento, en la víspera de la batalla se sirve una enorme paella, un tradicional plato de Valencia que incluye arroz, frutos del mar, azafrán y aceite de oliva.

En la actualidad este festival de descontrol tiene cierta medida de orden. Los organizadores han llegado al extremo de cultivar una variedad especial de tomates de sabor desagradable especialmente para este evento anual. Las festividades comienzan aproximadamente a las 10 de la mañana, cuando los participantes intentan trepar un poste resbaloso para alcanzar un jamón. Los espectadores tiran agua con mangueras a quienes intentan subir por el poste, a la vez que cantan y bailan en las calles. Cuando la campana de la iglesia toca las doce, llegan al pueblo camiones cargados con tomates, en medio de cantos cada vez más fuertes que dicen "¡To-ma-te, to-ma-te!"

Luego, el disparo de un cañón de agua marca el comienzo del evento principal. Esa es la luz verde para aplastar y lanzar tomates en todas direcciones contra los demás participantes. Tiradores de larga distancia, asesinos a quemarropa y aquellos que prefieren tiros a media distancia intercambian sus proyectiles. Cualquiera sea la técnica, para cuando todo termina, uno se ve (y se siente) bastante diferente. Casi una hora después, puede verse a los participantes empapados en tomate jugar en un mar callejero de salsa blanda y resbalosa en el cual es casi imposible encontrar algo que se parezca a un tomate. Un segundo disparo del cañón de agua marca el final de la batalla.

¿Quién lanzó aquel primer tomate crucial que desencadenó la revolución de La Tomatina? En realidad, nadie lo sabe. Tal vez fuera una revuelta anti-franquista o un carnaval que se desmadró. Según la versión más extendida de la historia, durante las celebraciones de 1945 de Los Gigantes (un desfile de muñecos enormes de papel maché), algunos lugareños andaban buscando gresca para llamar la atención. Estos se toparon con un puesto de verduras que había por allí y comenzaron a lanzar tomates maduros. Algunos testigos inocentes acabaron involucrándose hasta que la escena, creciendo en intensidad, acabó por convertirse en una enorme melé de frutas volantes. Los instigadores tuvieron que pagar las pérdidas a los vendedores de tomates, pero ello no impidió que se produjeran más batallas de tomates de forma recurrente, naciendo así una nueva tradición.

Temerosas de que el asunto creciera hasta volverse incontrolable, las autoridades fueron sucesivamente estableciendo, suavizando y reincorporando medidas prohibitivas durante la década de los cincuenta. En 1951, los vecinos que desobedecieron la ley fueron encarcelados hasta que las protestas populares exigieron su liberación. El más célebre desafío a las prohibiciones de los tomates se produjo en 1957, cuando un grupo de partidarios organizó una parodia de funeral para un tomate, con ataúd y procesión incluidos. Después de 1957, el gobierno local decidió coger el toro por los cuernos y establecer una serie de normas para acoger la extravagante tradición.

Aunque los tomates son la principal atracción, toda una semana de festejos conduce hasta el enfrentamiento final. Se celebran los santos patrones de Buñol, la Virgen María y San Luis Bertrán, con desfiles por las calles, música y fuegos artificiales en el más puro estilo festivo español. Para coger fuerzas de cara a la inminente reyerta, en la víspera de la batalla se sirve una paella popular, exhibiendo así un icono de la gastronomía valenciana con arroz, pescado, azafrán y aceite de oliva.

En la actualidad, este desmadrado festival se atiene a un cierto orden. Los organizadores han llegado incluso a cultivar una variedad especial de tomate no comestible exclusivamente para el evento de cada año. Las fiestas arrancan hacia las 10 de la mañana con una carrera en la que los participantes compiten por coger un jamón sujeto al extremo superior de un poste engrasado. Los espectadores rocían con agua al tumulto de gente mientras cantan y bailan en las calles. Cuando la campana de la iglesia toca las doce del mediodía, camiones abarrotados de tomates entran en el pueblo, mientras los cánticos de "¡To-ma-te, to-ma-te!" van in crescendo.

Entonces, con el disparo de un cañón de agua, el espectáculo principal da comienzo. Esta es la señal que indica que los participantes pueden comenzar a aplastar y a lanzarse tomates entre ellos en ataques a gran escala. Lanzamientos de larga distancia por las alturas, remates asesinos a bocajarro y tiros en gancho de medio alcance. Sea cual sea tu técnica, cuando el tiempo se agote, tu aspecto (y tus sensaciones) habrán cambiado bastante. Casi una hora más tarde, los guerreros empapados de tomate se quedan retozando en un mar de viscosa salsa callejera donde muy poco queda ya que se parezca a un tomate. Un segundo disparo del cañón señala el final de la batalla.

¿Quién arrojó el primer fatídico tomate que inició la revolución de La Tomatina? En realidad nadie lo sabe. Tal vez fue durante una rebelión antifranquista, o en un carnaval que se salió de control. De acuerdo a la versión más popular de la historia, en 1945 durante el festival de Los Gigantes (un desfile de figuras gigantes hechas de papel maché), los habitantes querían representar una trifulca para llamar la atención. Se toparon con un carro de vegetales que se encontraba cerca, y comenzaron a lanzarse tomates maduros. Los inocentes espectadores se involucraron en ello, hasta que la escena se convirtió en un tumulto masivo de frutas voladoras. Los incitadores tuvieron que pagarles a los vendedores de tomate, sin embargo eso no impidió que volvieran a ocurrir más luchas de tomate, naciendo así una nueva tradición.

Temerosas de una escalada rebelde, las autoridades promulgaron leyes, que luego relajaron; posteriormente, en los años 50 restauraron una serie de prohibiciones. En 1951 encarcelaron a los lugareños que desacataron la ley, y luego fueron liberados gracias a las protestas públicas. El descaro más famoso ante las prohibiciones del tomate tuvo lugar en 1957, cuando los defensores parodiaron un funeral de un tomate, incluidos la procesión y el ataúd. Después de 1957 el gobierno local decidió afrontar las circunstancias, así que estableció algunas reglas y abrazó la peculiar tradición.

Aunque los tomates son el tema central, el enfrentamiento final se da después de una semana de festividades. Es una celebración de la Virgen María y San Luis Bertrán, los santos patrones de Buñol, que incluye desfiles callejeros, música y fuegos artificiales, llena de júbilo, a la manera española. Para tomar fuerzas para la inminente trifulca, en vísperas de la batalla se sirve una épica paella, hecha con arroz, mariscos, azafrán y aceite de oliva, resaltando un icónico platillo valenciano.

En la actualidad este refrenado festival tiene un poco de orden. Los organizadores han llegado al extremo de cultivar una variedad especial de tomates desabridos solo para el evento anual. Las festividades comienzan alrededor de las 10 a. m., momento en que los participantes concursan para alcanzar un jamón, colocado en la punta de un palo engrasado. Los espectadores riegan con agua a los revoltosos, mientras cantan y bailan en las calles. Al mediodía, cuando repican las campanas de la Iglesia, los camiones que están repletos de tomates entran al pueblo, entre tanto los gritos de "¡To-ma-te, to-ma-te!" van aumentando gradualmente.

A continuación comienza el evento principal con el disparo de un cañón de agua. Es la luz verde para lanzar y aplastar tomates en un ataque a gran escala contra los participantes. Artilleros de tomates a larga distancia, asesinos a quemarropa, y tiradores de corto alcance; no importa la técnica, al terminar uno se siente (y se ve) muy diferente. Casi una hora después, los artilleros remojados en tomate están jugando en un mar de salsa blanda por las calles, en donde no se puede ver ni un resquicio de tomate. Un segundo disparo del cañón señala el final de la batalla.

¿Quién pudo lanzar el primer y decisivo tomate que inició la revolución de La Tomatina? La verdad es que nadie lo sabe. Puede que fuera una rebelión antifranquista o un carnaval que se les fue de las manos. Según la versión más difundida de esta historia, durante la fiesta de Gigantes y Cabezudos de 1945 (una cabalgata de muñecos de cartón piedra), algunos lugareños buscaban montar una trifulca para llamar la atención. Se toparon con un carro de verduras en los alrededores y empezaron a arrojar tomates maduros. Los espectadores incautos se vieron metidos en el jaleo hasta que desembocó en una melé masiva de hortalizas voladoras. Los instigadores tuvieron que resarcir a los vendedores de tomates, pero esto no impidió que se reprodujeran más luchas de tomates –y que naciera una nueva tradición.

Temerosas de una escalada difícil de controlar, las autoridades aprobaron un par de leyes, se relajaron, y ya en los años 50 volvieron a instaurar una serie de prohibiciones. En 1951, se encarceló a unos lugareños que habían desafiado la ley, hasta que se exigió su liberación en protestas públicas. El reto más célebre a la prohibición del tomate tuvo lugar en 1957, cuando algunos partidarios de este celebraron una pantomima de funeral del tomate, que tenía como colofón un ataúd y un cortejo funerario. Después de 1957, el gobierno municipal decidió meterse en el ajo, estableció algunas reglas y aceptó esta extravagante tradición.

Aunque los tomates acaparan todo el protagonismo, el momento decisivo y final viene precedido de una semana de festividades. Se trata de la conmemoración de los santos patrones de Buñol, la Virgen María y San Luis Bertrán, con cabalgatas, música y fuegos artificiales, como manda la alegre tradición española. Para sacar fuerzas ante el inminente combate, se sirve una monumental paella la víspera, una exhibición del emblemático plato valenciano elaborado con arroz, marisco, azafrán y aceite de oliva.

Este festival sin trabas tiene hoy en día alguna regulación. Los organizadores han llegado a cultivar una variedad especial de tomate incomestible únicamente para esta ocasión anual. Las fiestas se inauguran alrededor de las diez de la mañana, momento en que los participantes hacen una carrera para ver quién agarra primero un jamón atado al extremo superior de un poste resbaladizo. Los espectadores rocían a los trepadores con agua mientras cantan y bailan en la calle. Cuando el reloj de la iglesia da las doce del mediodía, algunos camiones rebosantes de tomates entran en la ciudad, mientras van in crescendo los cánticos de "¡To-ma-te, to-ma-te!".

Con los disparos de un cañón de agua, empieza la actividad principal. Es el pistoletazo de salida para aplastar y lanzar tomates en zafarrancho de combate contra los demás participantes. Sea cual sea la técnica –lanzadores de altura, atacantes a quemarropa, ganchos a media distancia-, cuando todo termina, uno tiene una pinta (y se siente) totalmente diferente. Casi una hora después, los lanzadores, calados de tomate y dejados a su propia suerte, se divierten en la calle, hecha un río de salsa resbaladiza, donde poco o nada se puede encontrar ya parecido a un tomate. El disparo de un segundo cañón avisa del final de la batalla.

¿Quién lanzó ese primer fatídico tomate que inició la revolución de La Tomatina? En realidad nadie lo sabe. Tal vez fue una rebelión antifranquista, o un carnaval que se les fue de las manos. De acuerdo con la versión más popular de la historia, durante la fiesta de Los Gigantes de 1945 (un desfile de colosales marionetas de papel maché), los lugareños estaban buscando el modo de liar una trifulca para llamar un poco la atención. Se toparon con un puesto de verduras en las inmediaciones y comenzaron a lanzarse tomates maduros. Los inocentes testigos se vieron involucrados hasta que aquello fue adquiriendo las dimensiones de una gran batalla campal de fruta volando. Los instigadores tuvieron que reembolsar a los vendedores de tomates, pero eso no impidió que se volvieran a repetir las peleas de tomates, y que naciera una nueva tradición.

Por temor a una escalada incontrolable, las autoridades actuaron con benevolencia, para después restablecer una serie de prohibiciones en los años 50. En 1951, los vecinos que no acataron la ley fueron encarcelados hasta que el clamor popular exigió su liberación. La más famosa de las afrentas a las prohibiciones del tomate tuvo lugar en 1957, cuando los partidarios celebraron la parodia del entierro del tomate, con ataúd y procesión incluidos. Después de 1957, el gobierno local decidió capear el temporal, estableció algunas reglas al respecto y aceptó la extravagante tradición.

Si bien los tomates son el centro de atención, la batalla final está precedida por una semana de festejos. Es la celebración de los santos patronos de Buñol: la Virgen María y San Luis Bertrán, con desfiles, música y fuegos artificiales con la típica algazara española. Para ir calentando motores ante la inminente batalla, la víspera de la contienda se sirve una monumental paella, escaparate para el emblemático plato Valenciano compuesto de arroz, marisco, azafrán y aceite de oliva.

Hoy en día, esta fiesta libre de restricciones sigue un cierto tipo de pautas. Los organizadores han llegado al punto de cultivar una variedad especial de tomates incomestibles exclusivamente para este acontecimiento anual. Los festejos dan comienzo en torno a las 10:00 am, cuando los participantes echan a correr para atrapar un jamón atado en lo alto del “palo jabón”. Mientras cantan y bailan por las calles, los asistentes sueltan manguerazos de agua a los trepadores. Cuando dan las 12 del mediodía en el campanario de la iglesia, entran en el pueblo camiones repletos de tomates, y mientras tanto, los cánticos de "¡To-ma-te, to-ma-te!" van in crescendo.

A continuación, y con el disparo de un cañón de agua, inicia el acto principal. Es la luz verde para lanzarse a la carga, espachurrando y tirando tomates contra el resto de participantes. Lanzadores de tomates a larga distancia, asesinos a quemarropa, y tiros de gancho de medio alcance. Sea cual sea la técnica, cuando todo acaba, te ves (y te sientes) muy distinto. Casi una hora más tarde, se deja a los terroristas empapados en tomate que jueguen en los ríos de salsa cenagosa, sin que quede nada que se asemeje a un tomate. Un segundo cañonazo señala el final de la batalla.

¿Quién lanzó aquel primer fatídico tomate que comenzó la revolución de La Tomatina? La verdad es que nadie sabe. Quizás fue una rebelión antifranquista o un carnaval fuera de control. De acuerdo con la versión más popular de la historia, durante el Festival de Los Gigantes (un desfile de títeres gigantes de cartón piedra) de 1945, los lugareños querían organizar una refriega para captar un poco de atención. Dieron con una carreta de vegetales que se encontraba cerca y empezaron a arrojar tomates maduros. Simples espectadores comenzaron a participar hasta que la escena se convirtió en una gran revuelta de frutas volando. Los instigadores tuvieron que indemnizar a los vendedores de tomates, pero ello no impidió la recurrencia de las peleas de tomates, ni el nacimiento de una nueva tradición.

Temerosas de una escalada revoltosa, las autoridades promulgaron, flexibilizaron y luego restablecieron una serie de prohibiciones en la década de 1950. En 1951, los habitantes que transgredieron la ley fueron encarcelados hasta que la protesta pública exigió su liberación. El más famoso desacato a las prohibiciones del tomate ocurrió en 1957, cuando los partidarios celebraron un funeral de tomates simulado, con urna y procesión incluidas. Después de 1957, el gobierno local decidió lidiar con las dificultades, estableció unas cuantas reglas y acogió la estrafalaria tradición.

Aunque los tomates son el centro de atención, una semana de fiestas lleva a la confrontación decisiva. Es una celebración de los santos patronos de Buñol, la Virgen María y San Luis Bertrán, con desfiles en las calles, música y fuegos artificiales al alegre estilo español. A fin de acumular fuerzas para la inminente reyerta, en la víspera de la batalla se sirve una gran paella, exhibiendo un icónico plato valenciano de arroz, mariscos, azafrán y aceite de oliva.

Hoy, este desenfadado festival tiene cierto orden. Los organizadores incluso han llegado a cultivar una variedad especial de tomates incomibles sólo para el evento anual. Las festividades comienzan alrededor de la 10 a.m. cuando los participantes hacen una carrera para agarrar un jamón colocado en la parte superior de un “palo jabón”. El público, con mangueras, echa agua a los competidores a la vez que canta y baila en las calles. Cuando la campana de la iglesia indica que es mediodía, camiones atestados de tomates entran al pueblo, mientras coros de "¡To-ma-te, to-ma-te!" alcanzan un punto máximo.

Luego, con el disparo de un cañón de agua, comienza el evento principal. Esa es la luz verde para aplastar y arrojar tomates en ataques por todos los frentes contra compañeros participantes. Lanzadores de tomates a larga distancia, asesinos a quemarropa y lanzamientos tipo gancho de mediano alcance. Cualquiera que sea su técnica, cuando todo termine, usted lucirá (y se sentirá) bastante diferente. Casi una hora después, se deja que los guerrilleros llenos de tomate jueguen en un mar de blanda y húmeda salsa callejera con pocas posibilidades de encontrar algo similar a un tomate. Un segundo disparo de cañón señala el final de la lucha.