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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry by Lydia Barthélémy

Source text in English

Translation by Lydia Barthélémy (#962) — Winner

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Qui ne connaît pas ce profond sentiment d’embarras qui s’empare de vous au moment de faire les présentations ? Il se peut que vous soyez souvent indécis quant à savoir s’il est préférable de présenter quelqu’un par son prénom, par son nom de famille ou par les deux; ou bien s’il vous faut plutôt apporter une précision comme : « Je vous présente mon ami(e)… », ou peut être même vous demander, si en fait, c’est à vous qu’incombe ou non la responsabilité de présenter une personne à une autre à certaines occasions. Mais ce ne sont que des broutilles comparé au cauchemar en apparence inévitable, de devoir présenter, lors d’une réception, une personne dont le nom vous a échappé.

Que vous ayez oublié le nom de quelqu’un que vous n’avez rencontré
qu’une ou deux fois, ou que vous n’avez plus revu depuis un certain temps, soit ! Mais, bien trop souvent, il est question d’une personne dont vous êtes censés connaître le nom, et qui va se sentir humiliée de constater que tel n’est pas le cas. Autrement dit, vous risquez de commettre un faux pas.

Face à une telle situation, c’est l’angoisse absolue, et j’ai observé des centaines d’individus qui, par le biais de diverses méthodes essayaient de se tirer d’affaire, allant d’excuses excessives telles que : « Oh Seigneur, je suis vraiment désolé, bon Dieu, ouah, je n’en reviens pas que je puisse avoir oublié votre nom ! » jusqu’à lever les bras au ciel pour ensuite s’éclipser. Il existe bien sûr des alternatives plus appropriées pour remédier à ce genre de maladresses.

La prochaine fois que vous avez une absence alors que vous êtes en train de faire les présentations, pensez à utiliser le stratagème suivant : forcez-les à se présenter eux-mêmes. C’est le moyen le plus simple et le plus efficace de pallier votre trou de mémoire. Jamais personne n’aura lieu de vous soupçonner si vous faites preuve d’habileté. Imaginez que vous ayez oublié le nom d’une personne dans le groupe, tournez-vous d’abord vers elle et souriez. Puis tournez-vous d’une manière avenante vers quelqu’un dont vous mémorisez le nom et dites : « Je vous présente Linden Bond », en dirigeant avec désinvolture votre regard vers la première qui aura automatiquement le réflexe de répondre : « Ravie de vous connaître, Linden, mon nom est Sylvia Cooper », et presque toujours lui tendra la main.